Voor een werknemer in Nederland is de opbouw van vakantiedagen gekoppeld aan het recht op loon. Dit staat haaks op Europees recht, waarin is bepaald dat de opbouw juist niet samenhangt met het recht op loon. In deze casus doet de rechter een opvallende uitspraak over beide rechtsregels. 

Werkgever zegt dienstverband op 

De werknemer in kwestie werkt sinds 9 september 2005 bij de werkgever als allround medewerker. Op 23 oktober 2020 meldt de werknemer zich ziek. Op 23 oktober 2022 is vervolgens de periode van 104 weken ziekte verstreken. Hierna wordt aan de werknemer een WIA-uitkering toegekend. 

Op 6 februari 2023 geeft het UWV de werkgever toestemming om het (slapende) dienstverband met de medewerker op te zeggen. De werkgever zegt de arbeidsovereenkomst van de werknemer met een brief van 9 februari 2023 op per 4 juni 2023. 

Uitbetaling openstaande vakantiedagen? 

Na het einde van de arbeidsovereenkomst wil de werknemer dat de werkgever zijn vakantiedagen uitbetaalt. Het gaat hierbij om de niet-opgenomen verlofdagen die de medewerker zou hebben opgebouwd vanaf het derde ziektejaar tot aan het einde van zijn dienstverband. De werkgever geeft geen gehoor aan het verzoek, waarna de medewerker een procedure bij de rechter start. 

Dit vindt de rechter ervan 

In tegenstelling tot de werknemer is de rechter van oordeel dat de openstaande vakantiedagen niet in aanmerking komen voor uitbetaling. De medewerker heeft deze verlofdagen niet opgebouwd, omdat er na de ziekteperiode van 104 weken geen recht meer op loon bestond. Vakantiedagen worden alleen opgebouwd over de arbeidsduur waarover de medewerker loon ontvangt. De vordering van de werknemer wijst de rechter daarom af. 

Strijdig met Europees recht 

Tegelijkertijd merkt de rechter op dat het uitbetalen van niet-opgenomen vakantiedagen haaks staat op Europees recht. In het Schultz-Hoff arrest uit 2009 is bepaald dat een werknemer ook tijdens ziekte gewoon vakantiedagen opbouwt.  

Toch is er volgens de rechter geen ruimte om de Nederlandse wetgeving rondom de opbouw van vakantie tijdens ziekte ruimer uit te leggen. Volgens de rechter ligt hierin een taak voor de wetgever om deze wetgeving met het Europees recht gelijk te trekken.  

Vanwege de strijdigheid met het Europees recht kan het voor de werknemer interessant zijn om in hoger beroep te gaan tegen de afgewezen vordering van de uitbetaling van niet-genoten dagen (over de periode na 23 oktober 2022). 

Bron: Rechtbank Gelderland, 5 juni 2024, ECLI:NL:RBGEL:2024:3780 

Dit artikel verscheen eerder op PWnet